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La famille Ariane 4 avait �t� un succ�s technologique et commercial
pour l'Europe. Bien avant la fin de son exploitation commerciale,
l' a d�cid�, en 1987 de d�velopper un
nouveau lanceur plus puissant, plus fiable et capable de conforter
la premi�re place d'
sur le march� des lancements commerciaux, si bien que les �tudes
exploratoires ont d�but� d�s 1977.
En effet, au milieu des ann�es 80 on s'est rendu compte que les
performances d'Ariane 4, de l'ordre de 4,9 tonnes en lancement double
en orbite g�ostationnaire, allaient vite devenir insuffisantes face
� l'accroissement de la masse des satellites, notamment les satcom,
et l'av�nement de constellations qui n�cessitent des lancements
doubles, voire multiples. De plus, la hausse du nombre des satellites
� placer en orbite montrait l'int�r�t de disposer d'un lanceur capable
de lancer simultan�ment deux satcoms.
C'est dans le but de franchir un saut qualitatif qu'Ariane 5 a �t�
d�velopp�e. Il s'agit d'un lanceur compl�tement nouveau dans sa
conception � l'architecture simplifi�e et con�u pour constituer
la base d'une famille �volutive, dont les performances pourront
�tre augment�es progressivement de fa�on � rester pleinement op�rationnelle
au moins jusqu'en 2020.
Ariane 5 G
La mise au point de cette nouvelle fus�e s'est pourtant r�v�l�e
plus difficile et plus co�teuse que pr�vu. Le programme prit m�me
un certain retard, amplifi� par l'�chec du premier vol en juin 1996.
La spectaculaire explosion du lanceur, qui causa la perte des quatre
satellites Cluster de l'ESA, est due � l'inadaptation du logiciel
de la centrale de guidage inertiel transf�r� sans contr�le d'Ariane
4 � Ariane 5.
Le deuxi�me vol de qualification, en octobre 1997, redonna le sourire
aux �quipes, malgr� un succ�s relatif : l'orbite initialement pr�vue
ne fut pas tout � fait atteinte. Quant au dernier vol de qualification,
il emportait la premi�re capsule europ�enne de rentr�e atmosph�rique.
 La
version g�n�rique qui n'a pas encore atteint le degr� de fiabilit�
des Ariane 4 poursuit son activit� commerciale avec 16 missions
r�ussies. Il s'agit actuellement d'un des lanceurs les plus puissants
au monde, notamment au niveau des moteurs : entre le moteur d'Ariane
4 et le moteur Vulcain, d�velopp� par la
pour Ariane 5, on est pass� de 6 � 100 tonnes de pouss�e dans le
vide.
Mais malgr� ses d�fauts de jeunesse, ce moteur a largement contribu�
� la r�putation d'Arianespace et � sa prise de position � l'avant-plan
du march� des lanceurs de satellites commerciaux.
Parmi les �volutions de la fus�e qui ont d�j� vol�, on citera la
version 10 tonnes, d�nomm�e Ariane 5 ECA, mais aussi l'Ariane 5
G+, une version am�lior�e de l'Ariane 5 g�n�rique qui a �t� utilis�
en mars 2004 pour lancer la sonde Rosetta de l'ESA.
Ariane 5 ECA
L' Ariane 5 ECA est une version qui diff�re de l'Ariane 5 g�n�rique.
Elle peut emporter dix tonnes de charge contre six tonnes pour l'Ariane
5 g�n�rique. Elle est �quip�e d'une version am�lior�e de son principal
moteur, le Vulcain (Vulcain 2) et d'un nouvel Etage Sup�rieur Cryotechnique
A (ESC-A, pr�figurant l'ESC-B) qui n�cessite l'utilisation d'une
nouvelle table de lancement. Ariane 5 ECA devrait �tre capable de
placer jusqu'� 10 tonnes en orbite de transfert au regard des 6,9
tonnes atteintes aujourd'hui.
Ariane 5 G+
L'Ariane 5 G+ se compose de l'�tage principal cryotechnique (EPC)
de 1�re g�n�ration propuls� par un Vulcain 1 et des deux EAP (�tage
d'acc�l�rateur � poudre) �galement de la premi�re g�n�ration, avec
toutefois quelques �quipements nouveaux dans la tuy�re. L'�tage
� Propergol Stockable (EPS) est quant � lui un peu particulier en
raison du profil de la mission. Il est int�gr� dans une nouvelle
case � �quipements en mat�riaux composites, all�g�e de 100kg par
rapport � la pr�c�dente version et munie d'un nouveau syst�me de
s�paration � chocs amortis. L'EPS est �quip� d'un syst�me de r�chauffage
en vue de sa mission balistique, et ses bo�tiers �lectroniques ont
�t� renforc�s pour am�liorer leur tenue aux radiations.
Ariane 5 ES
Autre �volution tr�s attendue, la version capable d'emporter le
V�hicule de transfert automatique (ATV). D�nomm�e Ariane 5 ES, il
s'agit d'une Ariane 5 g�n�rique �quip� d'un �tage sup�rieur r�allumable
� propergol stockable (EPS) qui permettra d'envoyer � fait jusqu'�
la Station spatiale internationale en l'ins�rant sur une orbite
basse (LEO). La fus�e est �galement �quip� d'une case � �quipements
qui int�gre aussi un syst�me propulsif de contr�le d'attitude �
hydrazine qui comprend deux blocs de tuy�res permettant notamment
le contr�le en roulis du lanceur pendant les phases propuls�es et
le contr�le d'attitude du composite sup�rieur pendant la phase de
largage des charges utiles.
Note
Pour information, les lanceurs d�sign�s par la lettre G (G, G+ et
GS) sont �quip�s du moteur Vulcain 1 alors que les lanceurs d�sign�s
par la lettre E, pour �volution (ECA, ECB) sont �quip�s du vulcain
2.
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